La règle de base ne souffre aucune ambiguïté : celui qui invite paie. Si vous avez proposé le rendez-vous, l'addition est pour vous, même si votre invité occupe un poste plus élevé. Le moment du paiement, en revanche, demande de la finesse.
Le plus élégant est de régler sans que l'addition apparaisse sur la table. Prévenez le serveur à votre arrivée, ou levez-vous discrètement pendant le café pour régler au comptoir. Votre invité découvre que tout est réglé au moment de partir : aucun échange gêné, aucune proposition de partage à décliner.
Pour la note de frais, demandez une facture en précisant le nom de votre société. Mieux vaut l'anticiper au moment de régler que la réclamer a posteriori. Si votre client insiste pour payer, acceptez avec grâce et proposez-lui de vous rendre l'invitation la prochaine fois.